Yhdysvaltojen presidentti George W. Bush antoi kongressin kultaisen ansiomerkin Dalai-lamalle Washingtonissa. Presidentti Bush kehotti juhlallisuuksissa Pekingiä aloittamaan keskustelut Tiibetin pakolaishallituksen kanssa. Bush sanoi Dalai-laman olevan "jalo henkinen johtaja, rauhan ja suvaitsevaisuuden yleismaailmallinen symboli ja kansansa uskollinen paimen ja liekin ylläpitäjä". Dalai-lama vuorostaan sanoi kongressin myöntämän kultaisen ansiomerkin "tuovan suunnattomasti iloa ja rohkaisua Tiibetin kansalle". Hän myös lisäsi, ettei vaadi Tiibetin itsenäisyyttä vaan merkityksellistä autonomiaa.